Катакомбите на Ком Ком Ел Шукафа са най-голямото гробище, датиращо от гръко-римския период в Египет. Катакомбите са едни от най-зашеметяващите паметници в Александрия и се считат за най-добре запазените руини в Египет с характеристики, различни от тези на всяка друга катакомба в древния свят.
Първоначално основан през 332 г. пр. Хр. И кръстен на едно от най-известните завоевания в историята, Александър Велики, град Александрия скоро става културен и търговски център на региона на Средиземно море. Градът остава столица на елинистически, римски и византийски Египет в продължение на почти 1000 години и е вторият по сила град в древния свят след Рим.
Ето малко история за самия град.
Александрия е проектирана от Дейнократ, който придружавал Александър Велики още от Тракия. След като Александър завладява Египет, той харесва естествено защитеното пристанище близо до остров Фарос и се разпорежда там да се построи град. През годините Александрия преживява както бурен разцвет, така и бедствия: опустошение от персите (през 619 г.), унищожаването на Еврейския квартал по заповед на патриарх Кирил (през 415 г.) и разрушаването на редица храмове и паметници, в резултат на противоезическите декрети на император Теодосий I (през 383 г.). На 26 септември 642 г. арабите превземат Александрия. Египет като цяло престава да бъде част от Византийската империя и значението на Александрия, като пристанище, намалява. През 1517 г. Александрия е завладяна от османците.
Катакомбите останали скрити до 1900 г. и според традицията мястото където било открито е чиста случайност, когато едно магаре, издърпващо количка, паднло през дупка в земята в една от катакомбите.
Името Kom el Shoqafa идва от древното гръцко, което означава „Mound of Shards“, тъй като в тази област се съдържала могила от парчета теракот, като буркани и много други глинени предмети, обикновено използвани за пиене на вино, Оставени от тези, които посещавали гробовете.
Това, което прави това място особено, е, че подземните тунели са смесица от римски, елинистически, фараонски и древноегипетски декоративни изкуства, елементи, които са били често срещани в този период в Александрия.
Катакомбите се състоят от три нива, всички пресечени през твърда скала и достигат до 100 фута под нивото на земята. Въпреки това, поради наводненията, настъпили в тази област, третото ниво е напълно подводно и недостъпно. На входа на катакомбите спираловидно стълбище с 99 стъпала минава във вал, през който телата на починалия се спускали за погребение. Друго стълбище води до стая, пълна със скулптури.
Фасадата на главната камера е украсена с някои гръцки елементи, сред които е щитът на богинята Атина и много митични богове могат да се видят като Дионис и легендарното гръцко чудовище Медуза. Представителството на Медуза тук било да защити гробницата.
Археолозите вярват, че тези катакомби са построени през 1 век и са използвани за погребения до 4-ти век. Смята се също така, че това най-вероятно е частна гробница, построена за едно богато семейство, и едва по-късно се превръща в обществено гробище.
На първо ниво има коридор, който води до една от най-ужасните особености на катакомбите – „Залата на Каракала“. Тази стая не е била предназначена за гроб, а съдържа и човешки кости, както и конски кости. Според традицията това място е масов погребален кабинет, който съдържа костите на младите християни, избити по заповед на император Каракала през 215 г. сл. Хр.
Въпреки това, няма историческа основа за традицията и няма доказателства, че останките в залата са свързани с този инцидент.
