Един от най-впечатляващите стъклени предмети, изложени в Британския музей, е луксозната чаша „Римска клетка“, известна като Купа „Ликургус“. Този завладяващ предмет, изработен от диахронично стъкло, вероятно е бил изработен в Рим през 4 век от н.е.
Тя се нарича Купа „Ликургус“ поради сцената, която е гравирана на външната повърхност: изображение на триумфа на Дионис над крал Лиургус, владетел на тракийските племе от Едони в Тракия. Тази чаша на римски кей е известна още като диарет , и се състои от купа, изработена от стъкло, която има обвивка около нея.
Съдът, произведен от диахронично стъкло, е очарователно парче, защото променя цветовете си при определени условия на осветление. Купата Лиургус има червен цвят, когато е осветена отзад и зелена, когато е осветена отпред. Освен това изваждането на съдове от него, този тип стъкло се използва и за бижута и витражи.
Кратки стъбла придават декорациите на обвивката до чашата на клетката, а повечето от дизайни са с геометрични шарки. Картините, издълбани в тази техника, също имат значителни надписи, гравирани между шаблоните. Днес около 50 чаши са оцелели, но с някои от тях остават само фрагменти и има само няколко в почти в пълно състояние.
Вероятно те са били предназначени за пиене на празненства, където са били предавани от човек на човек на важни тържества. Смята се, че тези уникални чаши също се използвани като маслени лампи, когато промяната на цвета може да се види по-ясно и често. Те били доста трудно изработвани защото занаятчиите не можели да контролират процеса на оцветяване на стъклото, тази техника не се развивала през 4 век след Христа.
Смята се, че процесът е бил открит случайно, когато сребърният прах е бил смесен с малко земно злато. Може би създателите не знаели , че златото е замесено в процеса, защото понякога следи от злато са били оставяни случайно в своите работилници, докато те правели други предмети.
Освен геометричните фигури, някои от чашите са били гравирани с цели композиции като сцената на Купата на Лиургус . В сцената митичният крал Ликургус атакува Дионисий и се опитва да убие един от жените си последователи – Амброзия.
След това извика към Майката Земя, която я превръща в лоза. Амброзия се завъртя около царя и го хваща за плен. Символичното значение на променящите се цветове на чашата е свързано с червеното вино, което представлява бог Дионисий и зелената лоза, която представлява добрата природа, която затваря злия цар. Чашата е единственият добре запазен пример със състава на фигурата.
Според някои историци сцената на мита вероятно е била издълбана върху купата поради политическо събитие по онова време, като поражението на римския император Ликвиний от Константин I в битката при Хризополис през 324 г. сл. Хр. Поради датата на събитието се смята, че Купата „Ликургус“ вероятно е била направена в Александрия. Историята на чашата обаче не е потвърдена.
През 19 век купата е купена от Лайонел де Ротшилд. Тя е закупена от Британския музей през 1958 г. от Виктор, лорд Ротшилд и е изложена в секцията Waddesdon Bequest, в стая 2а. В тази стая е инсталирана променяща се вътрешна светлина, която показва цветовия ефект на чашата. Днес Купата Лиургус е постоянно изложена в зала 41 в музея. В заключение може да се каже че древните майстори на тази по вид техника са били изключително добри.
